Partir à l’aventure sur les routes islandaises est une expérience unique, mais le mode d’hébergement conditionne votre confort. Le camping en Islande n’est pas seulement une solution économique pour contrer le coût de la vie élevé ; c’est une immersion directe dans une nature indomptée. Entre les vents subarctiques et les paysages volcaniques, s’installer sous une tente ou dans un van demande une organisation rigoureuse. Ce guide détaille les réalités du terrain pour transformer ce défi logistique en une réussite.
La réglementation : où peut-on vraiment camper ?
Il est nécessaire de dissiper un mythe persistant : le camping sauvage tel qu’on l’imaginait autrefois n’existe pratiquement plus en Islande. Depuis 2015, la législation s’est durcie pour protéger les écosystèmes fragiles, notamment les mousses volcaniques qui mettent des décennies à se régénérer. La règle est simple : le camping est interdit en dehors des zones dédiées si vous voyagez en van, en camping-car ou en voiture avec tente de toit.
Pour les randonneurs à pied ou à vélo munis d’une tente classique, une tolérance subsiste dans des zones très reculées, loin des habitations et des parcs nationaux. Cependant, dès qu’un terrain de camping officiel est accessible, vous avez l’obligation légale de vous y rendre. Avec plus de 170 campings répartis sur le territoire, il est rare de se retrouver sans solution. Ces règles ne sont pas des suggestions : les amendes sont réelles et les autorités locales veillent au respect des propriétés privées et des réserves naturelles.
Équipement indispensable : survivre aux nuits islandaises
Le climat islandais est imprévisible. Même en juillet, les températures nocturnes oscillent souvent entre 5°C et 10°C, et les rafales de vent peuvent atteindre des vitesses surprenantes. Votre matériel est votre unique rempart contre les éléments.
Le choix de la tente et du sac de couchage
Oubliez la tente de plage ou le modèle d’entrée de gamme. Pour l’Islande, il vous faut une tente 3 ou 4 saisons robuste, capable de résister à des vents de 50 km/h. Les sardines doivent être adaptées aux sols volcaniques, souvent durs et rocailleux. Côté sommeil, un sac de couchage avec une température de confort proche de 0°C est indispensable. Ne vous fiez pas à la température « limite » ou « extrême », car l’humidité ambiante accentue la sensation de froid.
Logistique et cuisine de plein air
Le réchaud est essentiel. Attention : les cartouches de gaz sont interdites en avion. Vous devrez les acheter sur place dans les stations-service ou les magasins de sport comme Fjallakofinn. Une astuce consiste à passer par le camping de Reykjavik au début de votre séjour : une étagère de « matériel partagé » permet souvent de récupérer des bouteilles de gaz entamées par les voyageurs sur le départ.
L’organisation de votre espace de vie est une priorité. Pour éviter que votre café ne se renverse sur un sol inégal ou que vos cartes ne s’envolent, l’usage d’une surface plane change tout. Installer un tapis de sol robuste ou une table pliante légère crée une zone de confort au milieu du chaos minéral. C’est ce petit luxe d’ordre qui permet de recharger ses batteries après une journée passée sous la pluie ou dans la poussière des pistes des Highlands.
Services et tarifs : à quoi s’attendre sur place ?
Les infrastructures varient énormément d’un site à l’autre. Si certains terrains ne sont que de simples champs avec un point d’eau, d’autres proposent des services complets.
| Service | Disponibilité habituelle | Coût additionnel |
|---|---|---|
| Douches chaudes | Fréquent | Inclus ou ~500 ISK |
| Cuisine commune | Variable | Généralement inclus |
| Électricité | Majorité des campings | ~1000 ISK par jour |
| Buanderie | Campings principaux | ~500-1000 ISK |
| Wi-Fi | Zone de réception | Souvent gratuit |
Le prix moyen d’une nuitée par personne se situe entre 1 500 et 2 500 ISK (environ 10 à 17 euros). À cela s’ajoute une taxe de séjour par unité de camping. La plupart des sites n’exigent pas de réservation préalable. Vous arrivez, vous vous installez, et un gardien passe encaisser le paiement. L’application parka.is est de plus en plus utilisée pour payer son emplacement via smartphone.
Choisir sa période : été boréal contre hiver polaire
La majorité des campings ouvrent de la mi-mai à la mi-septembre. C’est la période idéale pour profiter du soleil de minuit et de températures clémentes. Voyager en juin ou juillet permet de maximiser le temps de route, car il ne fait jamais nuit, ce qui facilite le montage de la tente.
Le camping d’hiver gagne en popularité auprès des chasseurs d’aurores boréales. Cette pratique est réservée aux voyageurs très expérimentés ou équipés d’un van avec chauffage stationnaire. Seule une poignée de campings restent ouverts toute l’année, principalement le long de la Route 1. Les conditions peuvent devenir extrêmes en quelques minutes, avec des tempêtes de neige bloquant les routes. Si vous tentez l’aventure hivernale, consultez quotidiennement le site safetravel.is et l’application Vedur.
Les meilleures régions pour planter sa tente
Chaque région offre une ambiance différente pour les campeurs. Le choix de vos étapes dépendra de votre itinéraire.
Le Sud et le Cercle d’Or sont les zones les plus fréquentées. Les campings comme celui de Skógar, au pied de la cascade, offrent des vues spectaculaires mais peuvent être bruyants. Les Fjords de l’Ouest attirent ceux qui cherchent le calme. Les routes y sont sinueuses, mais les campings sont souvent plus intimistes et nichés au creux de paysages dramatiques. Dans le Nord, autour du lac Mývatn, les campings servent d’excellentes bases pour explorer les champs de lave et les sources chaudes. Enfin, l’Est cache de petits villages de pêcheurs avec des campings très accueillants, souvent plus abordables que dans le Sud.
Camper en Islande est une aventure exigeante qui demande de l’humilité face à la nature. En respectant la réglementation, en investissant dans un matériel de qualité et en restant flexible face à la météo, vous découvrirez l’île de la manière la plus pure. C’est au réveil, face à un glacier ou sous une cascade, que l’on comprend pourquoi le camping reste l’âme du voyage en Islande.
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